Perché gli Stati arabi non hanno rotto con Israele – Politica estera

Per molti, la notizia è che i piloti di caccia giordani è venuto in difesa di Israele durante l’attacco missilistico e di droni dell’Iran lo scorso fine settimana deve essere stata una sorpresa. Sebbene Israele e Giordania intrattengano relazioni diplomatiche da 30 anni, la pace tra loro è stata fredda anche nei periodi migliori e dallo scoppio della guerra a Gaza si è congelata profondamente.

Eppure la Giordania non fu l’unico paese arabo a contribuire quella notte alla difesa di Israele. Secondo quanto riferito, la Royal Saudi Air Force ha anche abbattuto proiettili iraniani che volavano nel suo spazio aereo, in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti fornito informazioni critiche prima dell’attacco.

Ci sono molte ragioni per cui le potenze arabe moderate hanno scelto di svolgere un ruolo quella notte. Il primo è che se l’operazione iraniana si fosse conclusa con una significativa perdita di vite umane o distruzione, Israele avrebbe reagito duramente, aumentando il rischio di una guerra regionale. In effetti, l’apparente ritorsione israeliana contro l’Iran all’inizio di venerdì sembra essere stata limitata.

Un’altra è che molti paesi arabi non sono meno preoccupati di Israele per l’ingerenza dell’Iran – in Iraq, Siria, Libano e Yemen – e per l’instabilità che ha creato.

Ma non meno importante è che, per le potenze arabe moderate, Israele è diventato un partner economico chiave – anzi, per la Giordania e l’Egitto, Israele è un’ancora di salvezza economica. Ciò spiega in gran parte perché, a sei mesi dall’inizio della guerra a Gaza, la Giordania, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti non hanno fatto quasi alcun passo concreto contro Israele. Quando finalmente la Turchia fece qualcosa, annunciando il 9 aprile, quando vietava un’ampia gamma di esportazioni verso Israele, nessun paese arabo ha seguito l’esempio.

Di questi paesi, la Giordania è quello che più dipende da Israele, non per le questioni ordinarie del commercio transfrontaliero o per gli investimenti (entrambi trascurabili), ma per l’acqua e l’energia essenziali.

La Giordania è uno dei paesi con la maggiore scarsità d’acqua al mondo, con appena 950 milioni di metri cubi disponibile ogni anno per soddisfare una domanda di circa 1,4 miliardi di metri cubi. Secondo l’accordo di pace del 1994, la Giordania era intitolato acquistare 50 milioni di metri cubi d’acqua all’anno da Israele. Quel numero è da allora raddoppiato man mano che la popolazione della Giordania è cresciuta e Israele ha sviluppato così tanta capacità di desalinizzazione da avere acqua dolce in abbondanza. E la dipendenza è destinata a crescere: se un accordo per scambiare più acqua israeliana con energia solare proveniente dalla Giordania dovesse andare in porto, Amman iniziare l’importazione altri 200 milioni di metri cubi.

Il regno è inoltre privo di risorse energetiche nazionali e fa affidamento sulle importazioni di gas naturale israeliano per l’energia elettrica e per l’industria chimica. Il gas rappresenta più di 70 per cento della produzione di elettricità in Giordania, e quasi tutta quella proviene dal giacimento israeliano Leviathan. Anche l’Egitto esigenze Gas israeliano perché le riserve interne lo sono in esaurimento più velocemente di quanto vengano trovate nuove fonti, e il suo gigantesco campo di Zohr lo è afflitto da problemi tecnici. Quando Israele tagliò brevemente le esportazioni dopo lo scoppio della guerra a Gaza, l’Egitto dovette farlo Doppio blackout continui fino a due ore al giorno e importare gas naturale liquefatto (GNL).

La domanda egiziana di gas israeliano va oltre il fabbisogno interno. Con le proprie scorte così limitate, non può più esportare il proprio gas come GNL in Europa riesportazioni Gas israeliano. Ciò non solo ha fatto guadagnare all’Egitto un disperato bisogno di valuta forte, ma gli garantisce anche il ruolo di centro emergente di un hub emergente del gas nel Mediterraneo orientale che include Israele e probabilmente un giorno includerà Cipro.

Gli interessi economici degli Emirati Arabi Uniti nel mantenere i legami con Israele riguardano qualcosa di completamente diverso: commercio e investimenti, rafforzamento del ruolo degli Emirati come hub logistico globale, sfruttamento dell’abilità high-tech di Israele per costruire la propria industria tecnologica e collaborazione per risolvere la minaccia di cambiamenti climatici nella regione. Dagli accordi di Abraham del 2020, gli Emirati Arabi Uniti sono emersi anche come uno dei principali acquirenti di armi israeliane. IL esportare di armi israeliane ai paesi che hanno firmato gli accordi di Abraham è cresciuto da zero quell’anno a $ 2,9 miliardi nel 2022.

In termini di dollari, la relazione economica tra Israele ed Emirati Arabi Uniti rimane relativamente piccola per entrambi i paesi. Ma rappresenta qualcosa di più ampio e di più ambizioso, vale a dire parte di uno sforzo per rimodellare il Medio Oriente – o almeno la maggior parte del Medio Oriente possibile – da un luogo cronicamente nella morsa della guerra e della politica estremista a uno focalizzato sull’economia. sviluppo. Gli Emirati Arabi Uniti, il Qatar e il Bahrein hanno intrapreso la strada di dare priorità all’economia su tutto il resto, e il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman sta seguendo l’esempio con il suo piano Vision 2030 per trasformare il suo regno da un’economia petrolifera in un centro di tecnologia, finanza, turismo e intrattenimento.

Detto questo, i Sauditi sembrano meno convinti degli Emirati che Israele abbia un ruolo importante da svolgere nel nuovo Medio Oriente. Ma mentre i colloqui di normalizzazione sono iniziati l’anno scorso dimostrato, Riyadh è disposta a riconoscere Israele come parte di un accordo più ampio con gli Stati Uniti, qualcosa che sarebbe stato inimmaginabile dieci anni fa. Mentre la guerra a Gaza ha interrotto i colloqui e aumentato il prezzo che i sauditi chiedono a Israele sulla questione palestinese, Riyadh ha segnalato di essere ancora disposta ad andare avanti.

Gli imperativi economici che hanno guidato queste relazioni si trovano ad affrontare forti ostacoli. Anche prima della guerra a Gaza, l’opinione pubblica, anche tra i partner di pace di Israele, era in larga misura ostile a Israele. Un anno fa, giusto 15 per cento dei giordani ha affermato che sosterrebbe accordi commerciali con Israele se questi aiutassero l’economia del proprio paese, secondo un sondaggio condotto dal Washington Institute for Near East Policy. Anche se il loro Paese avrebbe difficoltà senza il gas e l’acqua israeliani, i comuni cittadini giordani spesso chiedono di recidere i legami con Israele e di rescindere gli accordi di importazione. Sotto l’enorme pressione pubblica dopo lo scoppio della guerra a Gaza, la Giordania lo scorso novembre annullato un accordo “acqua in cambio di energia” con Israele (anche se da allora è stato fatto). cercato tranquillamente per resuscitarlo).

In Egitto e Arabia Saudita, circa il 38% degli intervistati nel sondaggio di un anno fa accettava l’idea di fare affari con Israele. Quando il Washington Institute hanno chiesto i sauditi più recentemente se debba essere consentito loro di “avere contatti d’affari o sportivi con gli israeliani”, solo il 17% ha detto di sì, in calo rispetto al 42% dell’estate 2022.

Date le circostanze, non dovrebbe sorprendere che gli affari che i paesi arabi fanno con Israele siano un affare d’élite limitato agli accordi tra governi e alle grandi imprese affiliate allo stato. Non esistono le modalità ordinarie di fare affari, con i dirigenti che partecipano a conferenze ed esposizioni di settore o effettuano chiamate di vendita. Il turismo è un affare a senso unico: gli israeliani visitano i paesi arabi ma con poca reciprocità.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno rappresentato in qualche modo un’eccezione a questa regola, certamente nel periodo della luna di miele dopo la firma degli Accordi di Abraham nel 2020. Dirigenti e turisti israeliani floccati nel Golfo, e le aziende firmavano accordi di investimento e di partnership. La Mubadala Petroleum di Abu Dhabi ha preso una 22 per cento partecipazione nel giacimento di gas israeliano Tamar e molti altri accordi di investimento erano in discussione. Un accordo di partenariato economico globale entrato in vigore un anno fa e nel 2023, commercio bilaterale raggiunto $ 3 miliardi, in aumento da $ 190 milioni nel 2020. Anche allora, tuttavia, il calore umano mostrato da parte degli Emirati era tiepido: il sondaggio del Washington Institute ha rilevato che solo una minoranza del 45% degli emiratini riteneva che fare affari con Israele fosse “accettabile”. Gli Emirati non hanno visitato Israele, tranne che per affari.

Anche se i leader degli Emirati affermano di restare impegnati nel partenariato economico e politico con Israele, dall’inizio della guerra a Gaza si è registrato un percepibile raffreddamento. Il mese scorso, la compagnia petrolifera nazionale di Abu Dhabi, ADNOC, messa in attesa un accordo per acquistare, insieme alla BP, una partecipazione del 50% nella società energetica israeliana NewMed. Per la decisione hanno citato “l’ambiente esterno”, presumibilmente la guerra.

Fortunatamente per il futuro di queste relazioni, sembra che la guerra a Gaza sia agli sgoccioli. Non è affatto certo che non si riaccenderà con un attacco a Rafah, come ha minacciato Israele, o che il conflitto a bassa intensità tra Israele e Hezbollah non si trasformerà in una guerra vera e propria. Ma per ora, a testimonianza della priorità data alla realpolitik e agli interessi economici da parte dei leader arabi, questi legami hanno resistito alla prova.