L’eurozona, chiamata anche area euro, è un’unione di 19 stati membri dell’Unione Europea che hanno ufficialmente adottato l’euro come valuta principale e unica moneta a corso legale. Questi stati membri esistono sotto un’unica autorità monetaria, l’Eurosistema. All’inizio del 2018, l’Italia era la terza economia più grande del blocco valutario. Quando l’Italia entrò in una profonda crisi politica ed economica, fu una preoccupazione per il Unione Europea (UE) così come per i mercati globali. All’epoca l’Italia rappresentava l’11% del prodotto interno lordo dell’UE (PIL).
Alla fine di settembre 2018, la coalizione di governo composta dal Movimento Cinque Stelle (M5S) – un partito politico che sposava una visione populista e antiestablishment (ed era critico nei confronti dell’UE) – e la Lega Nord – anch’esso un partito politico in Italia – hanno presentato il budget 2019 alla Commissione Europea.
Il piano di spesa proposto prevedeva un deficit pari al 2,4% del prodotto interno lordo (PIL). Allo stesso tempo, il debito pubblico totale dell’Italia era pari al 131% del PIL (più del doppio del limite dell’Eurozona); il contingente della zona euro aveva esercitato pressioni sull’Italia affinché riducesse il suo debito. Di conseguenza, questa mossa ha sconvolto i partner italiani della zona euro.
Punti chiave
- La terza nazione più grande della zona euro è sprofondata in una profonda crisi politica ed economica, che è diventata una preoccupazione per l’Unione Europea (UE) così come per i mercati globali.
- L’Italia è da molti anni uno Stato problematico. In poche parole, un’economia debole e l’incapacità di formare una coalizione politica praticabile hanno causato i problemi in Italia.
- L’Italia è tra i paesi con il debito sovrano più significativo – circa 2.800 miliardi di euro e oltre – e dal 2012 si trova ad affrontare un tasso di disoccupazione a doppia cifra.
La mancata formazione di un governo stabile
Il caos politico e l’incapacità di formare un governo di coalizione stabile erano alla radice dei problemi in Italia. Nonostante diverse settimane di discussioni e negoziati prolungati, non è riuscito a concretizzarsi un accordo tra il gruppo populista scettico nei confronti dell’UE, M5S, e i legislatori dell’establishment pro-UE. Ciò ha lasciato il paese in una profonda crisi politica ed economica.
Dopo che il voto del marzo 2018 ha prodotto un parlamento sospeso, l’Italia era senza un governo adeguato. In questo momento, il partito populista M5S è emerso come il principale contendente; hanno tentato di unirsi al partito di estrema destra Lega Nord per formare un governo di coalizione. Mentre i due gruppi si accordavano su Giuseppe Conte, professore di diritto, come candidato primo ministro, le sue dimissioni a sorpresa poco dopo hanno suscitato scalpore.
Questo sviluppo è stato attribuito al rifiuto del presidente Sergio Mattarella di accettare il candidato euroscettico Paolo Savona come ministro dell’Economia. Savona è stata in passato contraria alla moneta unica, definendola una “gabbia tedesca”. Ha anche sostenuto un “Piano B” alternativo all’adesione all’UE.
Secondo la legge, il presidente italiano ha il potere di bloccare le singole nomine di gabinetto. Poiché M5S e Lega Nord si sono rifiutati di offrire una scelta diversa per il ministro delle Finanze, la coalizione ha fatto un tentativo. Invece il presidente Mattarella ha nominato ex Fondo monetario internazionale (FMI) il funzionario Carlo Cottarelli come primo ministro ad interim; questo ha aperto la strada a un altro turno di elezioni. Cottarelli divenne così responsabile della pianificazione delle nuove elezioni, nonché dell’introduzione del nuovo bilancio. (Cottarelli ha la reputazione di tagliare significativamente la spesa pubblica, cosa che gli è valsa il titolo di “Mr. Forbici.”)
Purtroppo questa decisione del presidente non ha fatto ben sperare per i partiti M5S e Lega Nord. Mattarella, istituito dal precedente governo filo-UE, ha dovuto affrontare richieste di impeachment da parte dei leader del M5S, a seguito del rifiuto di Mattarella di accettare Savona come ministro dell’Economia, della nomina di Cottarelli come primo ministro ad interim e dell’ingiunzione di nuove elezioni. All’epoca i leader della Lega Nord non appoggiarono l’impeachment richiesto dai leader del M5S. Quando questi sviluppi politici colpirono l’economia italiana, causarono ulteriori turbolenze.
I fondamentali deboli dell’economia italiana
Molti dei problemi economici dell’Italia erano di vecchia data, compreso un elevato numero di prestiti problematici nei bilanci delle banche centrali, combinato con decenni di lenta crescita. Si colloca tra i paesi con il debito pubblico più significativo – circa 2,8 trilioni di euro nel 2018 – e inoltre il paese si trova ad affrontare un’elevata disoccupazione già da prima che la crisi finanziaria del 2007-2009 peggiorasse le cose.
Infatti, dopo la crisi finanziaria del 2008, l’Italia non ha mai fatto passi significativi verso la ripresa. Grecia e Italia erano le due economie avanzate che portavano il peso del debito più elevato all’inizio della crisi; negli anni successivi, solo la Grecia ha subito una depressione economica più grave e prolungata.
2,3 trilioni di euro
L’ammontare del debito italiano.
Tuttavia, la sfida più grande che l’Italia deve affrontare riguarda le elezioni anticipate, previste per l’inizio del 2019. Gli esperti ritengono che sarà combattuta sul ruolo del Paese nell’UE e nella zona euro. La votazione, così come i risultati, porranno un grande punto interrogativo sul futuro dell’UE. Le elezioni sono viste come un quasi-referendum sul ruolo dell’Italia nell’UE. Anche l’impatto economico degli sviluppi italiani è motivo di preoccupazione poiché la nazione sembra destinata ad unirsi ad altre economie in difficoltà, come Spagna e Portogallo, portando a problemi più grandi per l’UE.
Se la coalizione anti-Bruxelles e anti-euro dovesse arrivare al potere con una maggioranza decisiva, il destino dell’UE e dell’euro sarà a rischio.
La linea di fondo
Sebbene l’attuale crisi italiana sia peggiore di quella della Grecia nel 2015, la situazione non è una campana a morto. L’UE è sopravvissuta alla crisi del 2012, quando diversi membri più piccoli dell’UE erano percepiti come potenziali inadempienti e incombevano i timori che l’euro potesse crollare. Mario DraghiIl capo della Banca Centrale Europea (BCE), ha presentato il programma di emergenza di acquisto di obbligazioni, che ha messo fine al rischio di una spirale distruttiva del debito e ha rafforzato la fiducia degli investitori.
Andando avanti, la situazione sarà instabile in Italia e nell’eurozona fino a quando le elezioni non risolveranno le cose. Si prevede che un mandato chiaro ai gruppi pro-UE possa calmare la situazione, ma una vittoria dei partiti anti-UE potrebbe aggravare la crisi, mentre i risultati sospesi potrebbero portare a nuovi tentativi di coalizione.
